Великолепная столица Америки - Вашингтон известна на весь мир своими музеями и арт-галереями. Здесь находится Smithsonian Institution – самый большой в мире комплекс, включающий 14 музеев и представляющий около 100 миллионов экспонатов. Это и Музей Истории, и Национальная Художественная Галерея, и Галерея Искусств, и Музей Естествознания и многие другие галереи.
Здание первого музея большого комплекса, известное как Замок, было построено в нормандском стиле, а разработал его Джеймс Ренвик, архитектор знаменитого Собора Святого Патрика в Нью-Йорке. Здание Замка было закончено в 1855 г. и первоначально в нем размещались все коллекции произведений искусства, научно-исследовательские лаборатории. Сегодня Smithsonian Institution - это не только комплекс музеев, но и обширный исследовательский центр и образовательное учреждение.
Вашингтон один из немногих плановых городов США, основанный как столица с большими бульварами, роскошными парками и восхитительной архитектурой. Он был основан в 1790 году и назван в честь Джорджа Вашингтона, который решил, что столица США должна находится на нейтральной территории между Виржинией и Мэрилендом. И ни один из штатов страны не может претендовать на эту территорию. Чтобы реализовать эту задачу Вашингтону пришлось убедить многих землевладельцев оставить свои фермы и учредить округ Колумбия.
Вашингтон был спроектирован французским архитектором и инженером Пьером Энфаном. Энфан разделил город на квадраты с Капитолием в качестве центра. Отсюда отходят улицы, названные в честь тринадцати первых колоний. Постановление, по которому ни одно здание в городе не должно быть выше купола Капитолия, все еще действует, и благодаря этому из любой части города открываются живописные виды.